Descrizione

I baccanali si diffusero nell'antica Roma, all'inizio del sec. II a. C., inizialmente come movimento religioso. Si fondava su un culto del dio greco Dioniso o Bacco, a carattere misterico: aveva cioè riti segreti a cui si era ammessi per iniziazione e perseguiva finalità mistiche; tendeva a una salvezza assoluta, oltremondana, contrapposta alla salvezza “civica” offerta dalla religione di Roma. In altri termini, il movimento dei baccanali negava i valori genericamente cultuali e specificamente religiosi su cui si reggeva lo Stato romano. Tale fu appunto l'interpretazione che dei baccanali diede il governo di Roma, così che nel 186 a. C. un decreto del Senato sciolse di forza il movimento.